Primaires américaines : Qui sont les candidats ?

[Les candidats républicains lors d'un débat télévisé en octobre]

Qu'est-ce qu'un Caucus ?

Les Caucus de l'Iowa, qui ont lieu le 3 janvier, donneront le coup d'envoi de la désignation des candidats à l'élection présidentielle de novembre 2012. Qu'est-ce qu'un Caucus ? Il s'agit d'un rassemblement d'électeurs affiliés à un parti pour désigner leurs délégués à la convention nationale de leur parti. Ces délégués, envoyés par tous les Etats et élus selon des modalités différentes, désigneront le candidat pour chaque parti. Dans la plupart des Etats, ces délégués sont désignés à l'issue d'un vote semblable à celui du jour de l'élection proprement dite. En Iowa, le vote est secret mais ce fait dans le cadre de réunions dans chaque comté.
L'Iowa n'est pas un Etat très peuplé et n'envoie donc pas beaucoup de délégués mais il reçoit une attention particulière, étant le premier à voter. Les candidats arrivant en tête ne sont pas toujours ceux qui emportent la nomination mais cette première victoire donne souvent une dynamique favorable à leur campagne. La Primaire du New Hampshire suit dès le 10 janvier. Les autres Etats se prononceront à leur tour, dont 10 début mars lors du "Super Tuesday".


Quels sont les candidats en lice ?

• Cette année, seul le choix du candidat républicain implique un véritable suspense. En effet, il est rare qu'un "challenger" du même parti décide de se présenter contre le Président sortant. Reagan l'avait fait sans succès contre Ford en 1976, Buchanan contre Bush père en 1992. Mais cette année, les Démocrates ont choisi de montrer leur unité malgré la contestation de l'aile gauche du parti qui ont trouvé Obama trop timoré durant son mandat.

• Du côté des Républicains, la bataille est très indécise et très ouverte. En 2011, de nombreuses personnalités ont tenu le haut du pavé avant de jeter l'éponge pour des raisons différentes : Sarah Palin, la colistière de Mc Cain en 2008, n'a pas voulu se lancer. Le milliardaire Donald Trump a préféré renoncer. Le magnat de l'agroalimentaire Herman Cain, très populaire il y a quelques mois, a abandonné la course suite à des accusations de harcèlement sexuel. Rick Perry, gouverneur du Texas et un temps propulsé sur le devant de la scène, notamment par la droite religieuse, est toujours en lice mais ne suscite plus guère l'enthousiasme après avoir eu un gros passage à vide lors d'un débat télévisé. Du coup, la plupart des électeurs républicains semblent quelque peu désorientés. Michele Bachmann est la favorite des partisans du Tea Party, mouvement socialement conservateur et anti-fiscal, mais manque cruellement d'expérience sur de nombreux sujets, un peu à l'image de Palin en 2008. Dans la même veine idéologique, Rick Santorum suscite davantage d'intérêt à la fin de la campagne mais part de loin. Ron Paul séduit davantage la gauche du Parti républicain, moins conservatrice.

Restent les deux actuels favoris :

• Mitt Romney a tout du candidat idéal : Ancien gouverneur du Massachussets, il a déjà été candidat en 2008, il a l'expérience des campagnes, il a plutôt une bonne tête, son positionnement idéologique lui permet de séduire les conservateurs sans pour autant effrayer les électeurs indépendants. Il est donc plutôt modéré. Son principal défaut : il est mormon. Même si, depuis l'élection de Kennedy, premier catholique à ce poste, les Américains ont démontré que l'appartenance religieuse n'était pas le facteur le plus important, cela pourrait jouer un rôle en sa défaveur lors de la primaire. L’Église mormone est en effet considérée comme sectaire par une grande partie des évangéliques qui représentent une part importante de l'électorat républicain.

• Newt Gingrich est un revenant. Dans les années 1990, il a dirigé l'opposition républicaine au Président démocrate Bill Clinton (1993-2001). Il était alors président de la Chambre des Représentants à partir de 1994 et a tout fait pour entraver l'action de Clinton, y compris en utilisant l'affaire Lewinski. Depuis novembre, il a réalisé une percée remarquable dans les sondages, récupérant une partie des déçus de Cain et Perry. Il ne séduit pas davantage la droite religieuse que Romney, ayant eu une vie privée peu compatible avec les critères moraux attendus d'un candidat exigeant sur le plan de la morale. Mais ses frasques et autres manquements à l'éthique (argent reçu des entreprises de refinancement des prêts immobiliers) sont connus depuis longtemps. Ses partisans font le pari que rien de nouveau sortira d'ici l'élection... La faiblesse de ses moyens financiers et de son équipe de campagne pourraient également se révéler un handicap. Il a ainsi raté l'inscription à la Primaire de Virginie.
  

Finalement, pour qui voter ?

Pour ceux qui sont bien embêtés de savoir pour qui voter lors des Caucus de l'Iowa, voici un moyen de vous rattrapez. Bon d'accord, il va falloir travailler un peu votre anglais, mais ça ne peut pas faire de mal !
Le site SelectSmart vous permet de savoir quel est le candidat, républicain et démocrate, avec lequel vous avez le plus d'affinités. Pour que ces affinités ne soient pas gênées par des considérations esthétiques ou oratoires (ce qui doit être le cas d'une bonne partie des électeurs dans tous les pays...), vous avez à choisir entre plusieurs réponses sur les principales questions en débat dans la campagne. A la fin, on vous révèle de qui vous êtes le plus proche (les personnalités candidates en 2008 sont également incluses dans les réponses). Ce type de démarche a l'avantage de gommer les différences médiatiques pour se concentrer sur le programme. On trouvait ce type de sites pour la présidentielle en France. Inconvénient, le côté simplificateur des questions et des réponses qui peut réserver quelques surprises.
En ce qui me concerne, je suis le plus proche de.... Non, vous ne croyez tout de même pas que j'allais vous le dire !

A vous de jouer !